Estereotipos y prejuicios: ¿cuál es la diferencia?

Antes de centrarnos en la diferencia entre estereotipos y prejuicios Empecemos por definir estos dos conceptos. Los estereotipos son las creencias que tenemos sobre las características de un grupo mientras que los prejuicios hacen referencia a la valoración negativa del grupo.

Los primeros están vinculados a la parte cognitiva, los segundos a la parte emocional. Los estereotipos surgen de un conocimiento general del grupo. Los prejuicios surgen cuando atribuimos estas características generales a cada miembro del grupo, haciendo inferencias que facilitan la aceptación o el rechazo.

Los estereotipos reducen nuestro consumo de energía mental a medida que forman grupos y asignan características de membresía similares. Suponen un ahorro energético y, a diferencia de los prejuicios, no tienen por qué ser necesariamente negativos siempre que se entiendan como una dimensión general que remite a características más amplias sin representar nunca una realidad total o restringida.

Un ejemplo de estereotipo es la creencia de que los habitantes del norte de Italia son más cerrados y serios mientras que los del sur son más abiertos y afables . Son grandes grupos a los que atribuimos características . El problema surge cuando pensamos que el estereotipo siempre o en la mayoría de los casos se da.

Los prejuicios, por otro lado, hacen referencia a una actitud o comportamiento negativo. Si los estereotipos son algo normal y social, los prejuicios generalmente tienen implícitamente una connotación negativa. . Volviendo al ejemplo anterior, un prejuicio negativo sobre los italianos del sur podría ser que no se toman las cosas en serio.

Finalmente, entre el estereotipo que hace referencia a la parte cognitiva y el correspondiente prejuicio que apela a la parte emocional existe discriminación. El discriminación habla de los comportamientos y acciones que se ponen en práctica para expresar tanto el estereotipo como el prejuicio, es decir, lo que cada uno de nosotros hace .

¿Qué papel juegan los estereotipos?

La psicología social estudia los estereotipos a medida que surgen y en qué se diferencian del prejuicio y la discriminación. Las funciones que se encuentran dentro de esta actividad cognitiva son:

Sistematizar y simplificar la realidad.: Categorizar y clasificar en grandes grupos transformando mentalmente el mundo en un lugar de alguna manera más predecible.

defenderme valores de la persona: Los grupos permiten asignar características generales y es más fácil hacer comparaciones y contrastes que considerar individuos.

Mantener cierto control social.: Formar grupos grandes facilita mantener el control.

¿Es posible limitar los estereotipos y prejuicios?

Si entendemos los estereotipos en términos de economía cognitiva es decir, sirven para facilitar el trabajo de agrupación y comprensión de la realidad social, podemos beneficiarnos de ellos .

¿Pero qué pasa cuando nos limitan? Nos impiden descubrir que estas categorías no siempre se manifiestan y si nos detenemos a observar más de cerca los grupos podemos notar diferentes matices.

Limitar los estereotipos y prejuicios es posible si observamos en lugar de evaluar.

En ningún caso los estereotipos están hechos para limitarnos sino que somos nosotros quienes debemos limitar su uso y gestionarlos con prudencia. Nos ayudan a organizar el realidad pero no constituyen en absoluto un modelo infalible . Como hemos visto, son la base de los prejuicios, por lo que limitándolos no llegarán a ser decisivos para nosotros.

Cambiar un estereotipo o prejuicio sólo es posible si nos acercamos a él grupo y tratamos de observar sin filtros y sin querer confirmar opiniones previamente formuladas . De hecho, de lo que se trata es precisamente de disipar estas ideas y dedicar nuestros esfuerzos a pensamientos y situaciones que se desvían completamente de ellas.