El consumo de opioides constituye una verdadera crisis de salud en Estados Unidos que está poniendo a prueba al país y a sus instituciones. El problema radica en que actualmente no existe una solución viable a corto plazo.
Estados Unidos consume el 80% de la producción mundial de opioides, desde los recetados por los médicos hasta los provenientes del mercado ilegal. Los servicios de salud no pueden hacer frente a las numerosas muertes provocadas por el uso de estas sustancias.
Se estima que alrededor de 200 personas mueren cada día en el país por adicción a opioides . El número total de muertes es incluso comparable al de los soldados estadounidenses que murieron en la guerra de Vietnam.
Los altos índices de adicción generados por consumo de opioides
Esta crisis ha sido declarada emergencia sanitaria nacional en Estados Unidos. . En las próximas líneas arrojaremos luz sobre qué son los opiáceos, cómo actúan sobre el cerebro humano y qué estudios se están realizando actualmente al respecto.
Cuando la persona adicta accede a una forma de satisfacción más profunda de la que es posible obtener mediante un comportamiento autodestructivo, naturalmente se le abrirá una salida.
-Deepak Chopra-
¿Qué son los opiáceos?
Los opiáceos son drogas de alto efecto analgésico cuyo Los ingredientes activos se extraen de la cápsula de adormidera. . Son sustancias naturales conocidas desde hace mucho tiempo que se encuentran en el jugo y las semillas de amapola. En 1803 se aisló un alcaloide del opio, la morfina; posteriormente se desarrollaron otros derivados como la codeína y la heroína.
Los opiáceos, también conocidos como narcóticos, son potentes analgésicos recetados para el dolor agudo o crónico, en particular el dolor relacionado con el cáncer. El problema radica en que el consumo implica múltiples riesgos, en particular el alto índice de adicción.
Estamos hablando de pacientes ya que una gran parte de las personas muestran signos de dependencia Le recetaron opioides después de una cirugía, un accidente o una fractura en una extremidad.
El opio fue legal en Estados Unidos hasta 1914 y luego fue prohibido debido a su alta tolerancia y al severo síndrome de abstinencia que provoca. Es una de las drogas más adictivas. ya que puede llegar rápidamente al cerebro.
Estos fármacos producen un potente efecto analgésico, somnolencia y gratificantes sensaciones de placer.
¿Cómo actúan sobre el cerebro?
Todas las drogas de abuso activan el sistema de recompensa del cerebro. Este sistema incluye la zona ventral del tegmento il núcleo accumbens y la corteza prefrontal. La percepción del dolor involucra diferentes estructuras neuronales.
A través de vías aferentes, estas sustancias llegan a las regiones del tronco del encéfalo y el diencéfalo, incluidos el tálamo y la sustancia gris periacueductal. Además, en el tálamo se producen sinapsis que se proyectan a otras áreas como el lóbulo frontal el sistema límbico o el hipotálamo.
Los opiáceos actúan sobre el sistema aferente (vías por las que los estímulos llegan al cerebro) pero también sobre el sistema eferente (el camino inverso). También activan conexiones excitadoras entre la sustancia gris periacueductal y los núcleos del rafe. El estímulo del dolor se reduce inhibiendo las interneuronas que contienen. FRENTE .
¿Cómo se está abordando la crisis provocada por el consumo de opioides?
Son numerosos los frentes abiertos por la crisis del consumo de opioides. Existe una gran demanda de asistencia por parte de personas que han desarrollado dependencia a dichas drogas. A falta de prescripción médica, se compran en el mercado ilegal y se sustituyen por heroína. mucho más barato y más fácil de conseguir.
El trabajo realizado por Grupo de investigación Monte Sinaí en Florida es actualmente el más destacable. La investigación se ha centrado en una red intracelular que controla las acciones de los opioides en la materia gris periacueductal, ya que esta red juega un papel extremadamente importante en la respuesta analgésica.
Los investigadores lograron bloquear el gen responsable RGSz1 El resultado consiste en una reducción significativa del dolor incluso con dosis bajas del fármaco. . Además se obtiene un efecto menos gratificante, lo cual es un factor extremadamente importante en el desarrollo de la adicción.
El equipo de investigación está evaluando los opioides más recetados actualmente. El objetivo es clasificarlos según el potencial de abuso en función de la proteína RGS que activan. Sus hallazgos podrían ser decisivos en la lucha contra la grave crisis del consumo de opioides.
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