Etología: la ciencia del comportamiento animal.

El mundo de los animales es maravilloso, estos seres nos sorprenden por sus inigualables características y comportamientos. ¿Alguna vez te has preguntado por qué los animales se comportan de cierta manera? La etología es de hecho una disciplina dedicada al estudio del comportamiento animal.

Exacto, existe una ciencia que estudia el comportamiento de los animales. La etología plantea preguntas como: ¿por qué los animales muestran cierto comportamiento? ¿De qué se trata? ¿Cómo lo realizan?

Gracias a la etología, hoy conocemos el comportamiento animal mejor que nuestros antepasados. Sigue leyendo para descubrir cómo surgió esta ciencia y en qué consiste quiénes son los principales exponentes y cuál es su aporte.

Creo que he encontrado el eslabón perdido entre el simio y el hombre civilizado: nosotros.

-Konrad Lorenz-

¿Cuáles son los orígenes de la etología?

La Etología nació gracias al trabajo conjunto de profesionales con una gran pasión por los animales. y que han decidido dedicarles su vida. Konrad Lorenz Niko Tinbergen y Karl Von Frisch ganaron el Premio Nobel de Fisiología por sus estudios del comportamiento en 1973.

Este grupo de académicos también estuvo influenciado por las investigaciones de otros pensadores que estudiaron el comportamiento animal. Un ejemplo de ello es Morton Wheeler quien analizó el comportamiento de las hormigas durante mucho tiempo. También fue responsable de la difusión del término etología.

Aunque ya existían estudios sobre el comportamiento animal en otras disciplinas como psicología comparada desde que Lorenz Kinbergen y Von Frisch ganaron el Premio Nobel La etología es considerada una ciencia real. tanto es así que se ha integrado en él la psicología comparada.

¿Qué estudia la etología?

La etología estudia el comportamiento de los animales basándose en la selección natural. Los profesionales encargados de estudiarlo se denominan etólogos y son responsables de:

• Realizar trabajo de campo, es decir, observar el comportamiento de los animales en su entorno.

• Elaborar trabajos de laboratorio con fines de investigación. En el laboratorio se plantean las primeras hipótesis y surgen otras nuevas.

Explicación de fenómenos y análisis del comportamiento adaptativo.observar estímulos y cambios relacionados con el aprendizaje. Durante esta fase, los etólogos estudian cómo se produce el comportamiento a lo largo del ciclo vital del animal.

• Compara el comportamiento animal con el de otras especies para entender cómo evolucionó.

La etología se refiere tanto al comportamiento innato como al aprendido. Es por esto que los etólogos se enfocan en áreas como: impronta vida social desarrollo selección sexual cooperación y agresión entre otras.

El aporte de esta disciplina

La etología ha contribuido enormemente a la ciencia en general, en particular proporcionando:

Directrices para acción fija . Estos son comportamientos secuenciados. En otras palabras, reflejos conductuales que se activan en situaciones específicas.

Teoría de la conducta como adaptación.. Propone la conducta como un aspecto evolutivo.

Impresión. Este es el aprendizaje que se produce durante el periodo del desarrollo en el que hay mayor sensibilidad ante determinados estímulos. Estamos hablando de un aprendizaje que tiene raíces muy fuertes.

Comunicación en animales.Los animales utilizan pautas de acción fijas en su comunicación. Las abejas, por ejemplo, lo hacen mediante danzas aéreas.

Ecología del comportamiento y psicología evolutiva.. La etología dio origen a estas ramas del conocimiento. El primero estudia el comportamiento de animales en sus implicaciones ecológicas y evolutivas. El segundo propone que el comportamiento humano sólo puede entenderse a través de su historia evolutiva.

Etología clínica. Estudiar cambios de comportamiento en animales por ejemplo en mascotas cuando se produce un comportamiento agresivo repentino.

Gracias a las investigaciones realizadas por etólogos disponemos de innumerables herramientas para la conservación . De la mano de ecologistas impulsan gestión sostenible de la fauna y la protección de especies en peligro de extinción.

La etología contribuye a aumentar el bienestar animal, optimizar la producción, diagnosticar enfermedades y promover la supervivencia de especies en peligro de extinción. También proporciona herramientas para la terapia asistida con animales.

La etología nos permite tener una visión amplia del comportamiento animal y proporciona una visión holística del desarrollo humano.