Síndrome del miembro fantasma

El síndrome del miembro fantasma se caracteriza por una sensación anormal de persistencia del miembro después de una amputación. . Esta sensación puede hacer que la parte del cuerpo que falta se perciba como presente y funcional (el cerebro sigue trabajando con ella). También puede experimentar ardor, picazón, calambres e incluso parálisis de la zona afectada.

Este síndrome puede afectar alrededor del 60% de las personas que han sufrido una amputación. Las partes del cuerpo más afectadas por este fenómeno son las extremidades pero también puede afectar un ojo, un diente o una mama. La mayoría de las personas experimentan un dolor intenso que hace que la ausencia de la parte faltante sea prácticamente insoportable.

El término síndrome del miembro fantasma fue acuñado por la doctora Sila Weir Mitchell en 1871. Mientras trataba a varios soldados de la Guerra Civil estadounidense se dio cuenta de que muchos de los que habían sufrido una amputación todavía sentían la presencia de miembros faltantes .

Síndrome del miembro fantasma: ¿en qué consiste?

Las sensaciones que perciben los afectados por el síndrome del miembro fantasma se encuentran entre las más diversas. Muchos dependen de la situación en la que el individuo perdió la parte específica del cuerpo. . Sin embargo, se puede decir que las sensaciones más comunes son:

• Dolor recurrente o persistente.
Presencia de la parte del cuerpo faltante y perfectamente funcional.
• Entumecimiento de la zona afectada.
Hormigueo que puede convertirse en calambres.
• Sensibilidad al frío y al calor.
Sensación de deformidad(la parte del cuerpo se percibe como presente pero no como antes).
• Movimiento de los dedos de manos y pies en caso de pérdida de estas extremidades.

El dolor es la sensación más común en las personas que padecen este trastorno. . Además, al ser crónico, se le llama dolor del miembro fantasma. Puede volverse punzante persistente e incluso provocar una sensación de ardor en la parte faltante del cuerpo.

El dolor del miembro fantasma puede empeorar en caso de que el paciente esté estresado o muy cansado. O intensificarse cuando se aplica presión al muñón o a una parte del cuerpo aún existente del brazo o la pierna. Esto puede estar relacionado con el uso de un miembro artificial que no se ajusta correctamente o es de mala calidad.

Causas del síndrome del miembro fantasma

Se desconoce la causa exacta del síndrome del miembro fantasma; por lo tanto se tienen en cuenta diferentes hipótesis. Durante mucho tiempo se pensó que el origen residía en una combinación de factores biológicos y psicológicos . Considerándolo en muchos casos una ilusión mental o producto de estrés postraumático por la pérdida de la extremidad. Actualmente nuevas teorías sitúan su origen en distintas zonas del cerebro.

Se cree que el origen de este síndrome es producto de la reorganización cerebral que se produce tras la pérdida de una parte del cuerpo. En otras palabras, el cerebro debe reorganizar los cables nerviosos para adaptarse a los nuevos cambios del cuerpo.

Esto hace que el cerebro mantenga durante un tiempo más el área dedicada a la parte del cuerpo que falta. . A continuación, la persona experimenta ciertas sensaciones como si la parte que falta todavía estuviera presente.

La duración de la reorganización cerebral necesaria para aceptar neurológicamente la falta de una parte del cuerpo depende de varios factores. Por ejemplo, el nivel de daño a los nervios que conectan la extremidad con el cerebro, así como el recuerdo físico del dolor antes de la amputación en caso de infección o coágulos .

Posibles tratamientos del síndrome del miembro fantasma

La mayoría de los casos de síndrome del miembro fantasma, especialmente aquellos acompañados de dolor, desaparecen con la cirugía. Sin embargo en los pocos casos de dolor persistente, el tratamiento puede ser más desafiante.

A lo largo de las décadas, se han desarrollado varios tratamientos para este síndrome y el dolor crónico asociado a él. De analgésicos y antidepresivos a la estimulación nerviosa y cerebral.

Desafortunadamente estos tratamientos no siempre han demostrado ser efectivos: atenúan el dolor pero no lo hacen desaparecer ni lo retrasan en el tiempo.

En la década de 1990, se desarrolló la terapia de retroalimentación visual con resultados prometedores. Fue desarrollado por el neurólogo V.S. Ramachandran y consiste en el uso de espejos para crear la ilusión de la presencia de la parte del cuerpo que falta. Con algunos ejercicios frente al espejo se puede reducir el dolor inmediatamente e incluso desaparecer por completo tras unas cuantas sesiones.

Conclusiones

En la última década se han logrado algunos logros importantes avances tecnológicos en el tratamiento del síndrome del miembro fantasma. Por ejemplo, la realidad virtual y la realidad aumentada han ofrecido resultados prometedores en la reducción del dolor. El único inconveniente es que, aunque se han abaratado con el paso de los años, el coste de estas tecnologías sigue siendo elevado.

Como lo indica uno estudio realizado por algunos neurólogos colombianos sin embargo La eficacia de estos tratamientos aún no se ha demostrado completamente. y sólo el 10% de los pacientes con dolor fantasma lograron mejoras a largo plazo.