Condicionamiento operante o instrumental

El condicionamiento operante, también conocido como condicionamiento instrumental, es un método de aprendizaje. Se produce a través de la asociación de refuerzos (recompensas) y castigos con una conducta o modelo de conducta específico. A través del condicionamiento operante, las conductas se asocian con sus consecuencias.

Fue descrito por primera vez por psicólogo conductual Burrhus Frederic Skinner como método de aprendizaje para aumentar o reducir la probabilidad de que una conducta vuelva a aparecer en el futuro.

Este mecanismo se basa en una premisa simple: Las acciones seguidas de refuerzo tenderán a repetirse. Por el contrario, las acciones que van seguidas de un castigo o una consecuencia negativa se debilitarán y es poco probable que reaparezcan en el futuro.

Por ejemplo, imaginemos un ratón de laboratorio que al pulsar un botón azul recibe como recompensa un bocado de comida; si presiona un botón rojo recibe una leve descarga eléctrica. Como resultado el animal aprende a presionar el botón azul evitando el rojo.

Como veremos, el condicionamiento operante no tiene valor exclusivamente en el laboratorio en la fase experimental; este mecanismo también juega un papel fundamental en el aprendizaje cotidiano. El refuerzo y el castigo se implementan casi todos los días tanto en contextos naturales como en contextos más estructurados.

Skinner y el condicionamiento operante

Skinner utilizó el término 'operante' para referirse a cualquier comportamiento activo que opera en el entorno para generar consecuencias. En otras palabras La teoría de Skinner intenta explicar cómo adquirimos la mayoría de los comportamientos cotidianos.

Skinner creía que el comportamiento no podía explicarse mediante un enfoque de pensamientos y motivación interna. De lo contrario sugirió que deberíamos centrarnos sólo en las causas externas y observables del comportamiento humano.

La teoría del condicionamiento operante de Skinner estuvo muy influenciada por el trabajo del psicólogo. Edward Thorndike . Propuso la llamada ley del efecto. Según este principio, las acciones que conducen a consecuencias positivas tienen más probabilidades de repetirse, mientras que las acciones que conducen a consecuencias indeseables tienen menos probabilidades de repetirse.

Tipos de comportamiento según Skinner

Skinner hizo una distinción entre dos tipos diferentes de comportamiento: respuestas instintivas y comportamientos operativos.

Las conductas instintivas son aquellas que se llevan a cabo de forma auténtica y reflexiva.como retirar la mano de una estufa caliente o mover la pierna cuando el médico toca la rodilla. Estos comportamientos no se aprenden sino que ocurren de forma automática e involuntaria.

Las conductas operantes están determinadas por nuestro control consciente.Algunas pueden ocurrir de forma espontánea y otras a propósito y son las consecuencias de estas acciones las que determinan si las repetiremos o no en el futuro. Nuestras acciones sobre nuestro entorno y las consecuencias de esas acciones son una parte importante del proceso de aprendizaje.

Si por un lado el condicionamiento clásico parecía ser la explicación de todas las conductas de los sujetos estudiados. Skinner se dio cuenta de que no podía explicar todo lo que aprendemos. Así fue sugirió que el condicionamiento operante jugó un papel importante en la determinación de cómo actuamos: los seres humanos por regla general tendemos a repetir acciones que conducen al éxito a un coste aceptable.

La promesa o posibilidad de uno. premio Determina el aumento de frecuencia o intensidad de una conducta (ya ocurrida en el pasado) que creemos que puede llevarnos a obtenerla. Sin embargo El condicionamiento operante también se puede utilizar para reducir una conducta. . Eliminar un resultado positivo o promover una consecuencia negativa sirve para inhibir un comportamiento no deseado.

En este sentido Skinner identificó dos aspectos clave del condicionamiento operante: el refuerzo y castigo . El refuerzo sirve para incrementar la conducta, el castigo la reduce. Además, el refuerzo variable es mucho más eficaz que el refuerzo constante y ayuda a consolidar aún más la conducta adquirida. Habló de dos tipos diferentes de refuerzo y dos tipos diferentes de castigo.

El refuerzo positivo implica presentar un resultado favorable, mientras que el refuerzo negativo implica eliminar un estímulo no deseado.En ambos casos, el refuerzo conduce a un aumento en la frecuencia o intensidad de la conducta.

• El castigo positivo significa aplicar un evento desagradable después de un comportamiento, mientras que el castigo negativo implica eliminar algo agradable como consecuencia de una acción. En ambos casos la conducta se reduce (tiende a extinguirse).

El condicionamiento operante hoy

Aunque el conductismo ha perdido todo el protagonismo que lo caracterizó en la primera mitad del siglo XX El condicionamiento operante sigue siendo una herramienta importante que se utiliza a menudo en las intervenciones de corrección de la conducta. Muchos padres lo utilizan sin conocer la teoría.

Como hemos visto El condicionamiento operante es una herramienta para generar asociaciones. que impactan el comportamiento y podemos reconocerlo en nuestra vida cotidiana. Por ejemplo en la educación de nuestros hijos o en el adiestramiento de nuestras mascotas. También campañas de publicidad y marketing lo utilizan en sus diversas formas para vender productos y servicios a los consumidores.