Fue William Faulkner quien definió a Mark Twain como el padre de la literatura estadounidense. Sin embargo, en aquella época los periódicos veían en Samuel Langhorne Clemens a un filósofo, un intelectual aventurero de escritura ácida y un ingenio magistral capaz de regalarnos personajes inolvidables como Tom Sawyer o su mejor amigo Huckleberry Finn.
De la misma manera que lo hizo Charles Dickens en el Reino Unido, en Estados Unidos la literatura y el periodismo fueron iluminados por los escritos de Mark Twain. Este autor contenía en su pluma la misma originalidad y maestría literaria que Dickens pero también fue un gran orador y humorista capaz de hacer que la literatura americana viviera una época dorada difícil de olvidar.
Ernesto Hemingway llegó incluso a decir que la literatura americana comenzó y terminó con él. Está claro que se trata de una opinión un tanto exagerada que no tiene en cuenta a autores como Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne o Herman Melville. Sin embargo, hay un aspecto que hace especial a Mark Twain.
Nadie describió tan bien el carácter y las desigualdades sociales de la sociedad estadounidense de la época. Su lenguaje no era refinado, no rezumaba esa esencia tan propia de los escritores de la Costa Este. Mark Twain fue un aventurero de las tierras de Missouri y toda su persona rezumaba la sencillez y pureza de la gente humilde de aquellas tierras del sur del estilo de vida picaresco en el que reinaba la esclavitud, la necesidad y el máximo ingenio.
un hombre no puede
-Mark Twain-
Samuel un aventurero de Mississippi
Samuel Langhorne Clemens nació el 30 de noviembre de 1835 en Misuri. Utilizaría el seudónimo de Mark Twain de 1862 para escribir sus libros después de varios años de trabajar como piloto de un barco de vapor fluvial. Su infancia y todas las complejas experiencias que vivió durante esa primera juventud inspirarían gran parte de sus relatos y el carácter alerta, aventurero y marcadamente crítico de sus personajes.Entre las anécdotas que más marcaron su vida estuvo el hecho de que nació justo cuando el cometa Halley se acercaba a la Tierra. Sin embargo Lo que marcó su infancia fueron sin duda la limitaciones económicas de la familia . No le fue posible terminar sus estudios por lo que desde temprana edad comenzó a trabajar en una imprenta y posteriormente como práctico de río.
Tras el estallido de la Guerra Civil (1861-1865) Samuel dejó su trabajo y decidió ir a Nevada en busca de oro. Su hermano había sido nombrado secretario del gobernador de este estado por lo que no dudó en pasar unos años visitando aquellas tierras.
Mark Twain intentó enriquecerse (sin éxito) vivió con los mormones trabajó como periodista para la Empresa Territorial y viajó extensamente por Europa hasta llegar a Oriente Medio.
El nacimiento de Mark Twain
Samuel Langhorne Clemens dio paso a Mark Twain tras la publicación de una historia: La famosa rana saltarina del condado de Calaveras. . El éxito alcanzado con este trabajo marcó un antes y un después en su vida. Tras este reconocimiento literario vendrían:- Los inocentes en el extranjero (1869)
- El príncipe y el pobre (1881)
- Un americano en la corte del rey Arturo (1889)
Estos títulos son sólo algunos ejemplos de la capacidad creativa y originalidad de una figura literaria que se estaba haciendo un hueco en la sociedad cultural americana de la época. Posteriormente se casó con Olivia Langdon y de este matrimonio nació su primera hija, Susy, quien sin embargo murió de difteria a la edad de dos años.
La pérdida de su hija lo acercó al mundo de los niños y jóvenes. Y así en 1876 Llegó su libro de culto: las aventuras de Tom Sawyer . Unos años más tarde escribió las aventuras de Finn de arándano . Dos hitos de la historia de la literatura que encierran en sus páginas mucho más que las aventuras de un niño en los días previos a la Guerra Civil.
Mark Twain diseccionó detalladamente a través de un estilo cómico y ácido la esencia de Norteamérica en una época en la que el racismo el hambre, las diferencias sociales y la crueldad humana. Las historias fueron escritas en un escenario muy familiar para Samuel: ese lado del Mississippi donde vivían los personajes más dispares y las criaturas más ingeniosas.
Deriva personal y reconocimiento
Mark Twain fue una de las figuras más comprometidas de su época, no sólo en lo que respecta a los derechos civiles. Fue un firme partidario del abolicionismo y defendió la necesidad de justicia y respeto para las minorías étnicas y emancipación de la mujer . También pronunció un famoso discurso en el que defendió el derecho al voto de las mujeres.Twain estaba fascinado por el trabajo de la activista y política sordomuda Hellen Keller y se preocupó por su bienestar hasta el punto de patrocinar su educación académica.
Samuel L. Clemens nunca abandonó su carácter aventurero y rebelde pero esto lo llevó a sufrir dificultades económicas que lo acompañaron hasta el final de su vida. De hecho, Twain administró mal sus finanzas y apenas podía sobrevivir dando conferencias en los Estados Unidos.
Sus últimos años estuvieron marcados por el dolor: perdió a su esposa e hijos. Decir adiós a sus seres queridos despojó a sus libros del brío y el ingenio que los caracterizaban.
Pese a ello, la Universidad de Oxford premió su talento otorgándole un doctorado. . Sin duda un válido reconocimiento a su estilo y al inconmensurable legado literario que nos dejó.
