Lamentablemente, la ansiedad en los niños es un problema cada vez más común . Los estímulos a los que están expuestos los pequeños de casa son muchos y muchas veces mal controlados por los adultos. Por otro lado, para muchos de ellos las expectativas y presiones son muy altas. El tiempo de juego libre es muy limitado a diferencia de las continuas actividades extraescolares y deportivas en las que se les motiva (y obliga) a sobresalir.
En primer lugar, es bueno tener en cuenta que la forma en que ansiedad en los niños es diferente de lo que sucede en los adultos. De ahí la necesidad de estudiarlo por separado. Sólo considerando este trastorno como propio de una parte de la población clínica será posible identificarlo correctamente. De este modo se podrán encontrar posibles remedios más rápidamente y serán eficaces.
En este artículo analizaremos los síntomas y tratamientos más comunes de la ansiedad en los niños. Pero primero demos un paso atrás y tratemos de entender qué es exactamente.
¿Qué es la ansiedad?
Según el Asociación Americana de Psicología (APA) La ansiedad es una respuesta extrema al estrés en el cuerpo. Esta sensación es causada por un estímulo percibido como amenazante. Dependiendo del tipo de efecto desencadenante, el tipo de ansiedad obviamente también variará.
De hecho, la APA señala que la ansiedad puede manifestarse de muchas formas diferentes. Por ello, se suelen destacar diversos trastornos psicológicos relacionados con este problema. En el caso de los niños, los síntomas se parecen a los de los adultos. Esto no significa que pueda haber algunas diferencias significativas.
Síntomas de ansiedad en los niños.
Los niños también pueden presentar diversas condiciones patológicas relacionadas con la ansiedad. ya veremos más tarde algunas de las manifestaciones más comunes propias de este trastorno en niños:
1- Mutismo selectivo
Mutismo selectivo Se produce cuando el niño es incapaz de hablar si se le sitúa en un determinado contexto o situación: a pesar de querer hacerlo, deja de hacerlo. . Esto puede suceder fuera de casa o en presencia de extraños, así como en lugares públicos que pueden causar ansiedad, como la escuela. hacer nuevos amigos .
El mutismo selectivo aparece en los casos en los que el niño no presenta problemas físicos del habla. Por el contrario, el silencio no deja de ser una forma de protegerse aunque por otro lado no deja de producir malestar emocional. Este trastorno puede diagnosticarse incluso a los cinco años de edad, pero suele aparecer más tarde.
2- Ansiedad por separación
La mayoría de los niños se sienten mal cuando tienen que separarse de sus padres. Esto puede suceder cuando a los adultos no se les permite entrar en un lugar determinado o cuando dejan a sus hijos en la guardería o en la escuela por primera vez. Sin embargo, no debemos confundir las rabietas normales con la verdadera ansiedad por separación: los síntomas suelen ser muy graves.
Cuando estás en presencia de ansiedad por separación el niño se vuelve furiosamente violento y desarrolla un comportamiento agresivo. Esta molestia puede ocurrir cuando se trae al colegio mientras se viaja o de viaje pero también puede ocurrir cuando los padres se ausentan de casa por un corto tiempo.
El problema es que este tipo de ansiedad ataca directamente el malestar emocional del niño . Por tanto, es necesario buscar ayuda profesional si se sospecha la existencia de un cuadro clínico como el que acabamos de describir.
3- Fobia social
El último de los síntomas más comunes desencadenados por la ansiedad en los niños es fobia social . Esto ocurre cuando el niño es incapaz de relacionarse con los demás aunque quisiera hacerlo debido a su extrema timidez. A menudo renuncia a realizar determinadas acciones para evitar exponerse a posibles críticas de los demás.
Una vez más, este tipo de ansiedad en los niños podría afectar negativamente a su normal desarrollo . Será conveniente poner en práctica una serie de tratamientos específicos, obviamente, siempre y únicamente bajo la supervisión de un médico especialista.
Cómo tratar la ansiedad en los niños
1- Cambiar creencias limitantes
Diferentes enfoques científicos como terapia cognitivo-conductual consideran que la ansiedad aparece y se mantiene por una serie de creencias irracionales. Aunque en el caso de los niños estos pensamientos son menos obvios, a menudo se considera que estos pensamientos causan malestar psicológico.
Por lo tanto La mayoría de los intentos de curar la ansiedad en los niños requieren cambiar ciertos conceptos erróneos . La principal tarea del psicólogo será, por tanto, identificar los pensamientos limitantes y sustituirlos por otros que ayuden al niño (también llamados empoderadores).
2- Exposición
Ayudarles a pensar mejor no es la única intervención que ayudará a los niños a superar con éxito su trastorno de ansiedad. También es necesario ayudar al niño a afrontar poco a poco el origen de sus miedos. Sólo así será posible comprender su significado, interpretarlos y así dejarlos atrás. Se llevará a cabo un entrenamiento real de la conciencia de los estados de ansiedad utilizando in vivo y también exposiciones. imaginativo .
Este es un camino que puede resultar largo y bastante complejo. Sin embargo, estas son las principales técnicas para tratar la ansiedad. Los psicólogos infantiles están especializados en aplicar la terapia de forma que los síntomas que provocan ansiedad y, en particular, las molestias desaparezcan gracias al tratamiento.
