En los últimos años han surgido numerosos estudios relacionados con la llamada neurociencia de la felicidad. Desde hace relativamente pocos años, los neurocientíficos y psicólogos han comenzado a estudiar los estados mentales asociados con los componentes de la felicidad. Y considerar su relación con el bienestar.
Durante años, las investigaciones han demostrado que nuestras experiencias con el tiempo remodelan el cerebro y pueden cambiar el sistema nervioso. Obviamente, esto se aplica tanto positiva como negativamente. neurociencia de la felicidad se están centrando en cómo aprovechar esta plasticidad mental para cultivar y mantener emociones positivas.
Las emociones positivas son la clave del bienestar psicológico
La capacidad de mantener emociones positivas es un componente clave de bienestar psicológico. Los beneficios de las emociones positivas están bien documentados. Por ejemplo, se ha demostrado que las emociones positivas mejoran la salud física, alimentan la confianza y la compasión y compensan y/o atenúan los síntomas depresivos.
También se ha descubierto que ayudan a curar el estrés e incluso pueden contrarrestar los efectos de los estados de ánimo negativos. Además, las emociones positivas promueven una mejor conexión social.
La incapacidad de mantenerlos en el tiempo es un signo distintivo de depresión y otras psicopatologías. Los mecanismos que sustentan la capacidad de mantener respuestas emocionales positivas sólo se han comprendido recientemente.
Un estudio publicado en Revista de neurociencia en julio de 2015 descubrió que la activación prolongada de un área del cerebro llamada cuerpo estriado ventral está directamente relacionado con el mantenimiento de emociones y recompensas positivas .
La buena noticia es que podemos controlar la activación del estriado ventral. Lo que significa que disfrutar de las emociones más positivas está en nuestras manos.
La neurociencia de la felicidad
Según este estudio, las personas con mayores niveles de actividad en el estriado ventral disfrutan de un mayor bienestar psicológico y tienen menores niveles de cortisol la llamada hormona del estrés.
Gracias a investigaciones previas al estudio en cuestión. fue descubierto Para este nuevo estudio, los investigadores buscaron identificar cómo y por qué algunas personas pueden mantener vivos estos sentimientos positivos.
Tener identificada una zona cerebral específica vinculada al mantenimiento de las emociones positivas nos lleva a hablar de
I . El primero consistió en el seguimiento de las respuestas de recompensa mediante imágenes de resonancia magnética funcional. el segundo
Examinar estas dinámicas puede facilitar la comprensión de las asociaciones conductuales subyacentes. emociones positivas y negativo. En este sentido cabe destacar que según los autores es importante considerar no sólo la emoción sentida sino también el tiempo en el que se mantiene.
El mecanismo exacto que permite prolongar o no un determinado estado de ánimo sigue siendo un misterio . Los resultados obtenidos, sin embargo, sugieren que la duración de la actividad en circuitos cerebrales específicos, incluso en períodos relativamente cortos, puede predecir la persistencia de emociones positivas incluso minutos y horas después.
Activación del cuerpo estriado ventral.
Los resultados del estudio permiten comprender mejor cómo se manifiestan en el cerebro algunos trastornos mentales como la depresión. El experimento también explica por qué algunas personas son más cínicas que otras porque algunas tienden a ver siempre el vaso medio lleno en lugar de medio vacío.
Se ha demostrado que prácticas como la bondad y la compasión hacia los demás pueden aumentar la duración de las emociones positivas sentidas.
Por otro lado, las innovaciones metodológicas mostradas en este estudio se pueden aplicar para determinar si el impacto de formas simples de meditación puede mejorar las emociones positivas del mundo real. Además de la activación prolongada del cuerpo estriado ventral mediante tecnología de neuroimagen funcional.
