Trastornos del estado de ánimo: más allá de la depresión

Aunque la mayoría de nosotros sólo pensamos en la depresión, lo cierto es que existen diferentes trastornos del estado de ánimo. En este artículo intentaremos identificar y explorar aquellos que difieren de la depresión mayor más común.

Según los datos, una de cada cinco personas (entre el 10 y el 16% de la población) sufrirá trastornos del estado de ánimo o depresivos a lo largo de su vida. Casi el 4% de ellos vivirá con estos trastornos durante toda su vida. En este caso hablamos de distimia que describimos a continuación.

También se pueden identificar diferencias según el sexo: cada hombre de cada dos mujeres sufre una trastorno depresivo . Entre los que corren mayor riesgo se encuentran los trabajadores de la salud y las víctimas de abuso.

Los trastornos depresivos pueden aparecer en cualquier momento de la vida, incluso durante la infancia. A pesar de ello, aparecen predominantemente en el grupo de edad entre 25 y 45 años. En la mayoría de los casos aparecen alrededor de los 20-25 años en la población adulta joven.

La duración de un trastorno depresivo varía según la persona y el entorno en el que se vive. Algunos trastornos del estado de ánimo duran años mientras que otros desaparecen espontáneamente en poco tiempo.

Trastornos del estado de ánimo: episodios de depresión mayor

El primer trastorno del estado de ánimo que se presenta es la depresión mayor. Esto, junto con el trastorno depresivo mayor, es la forma de depresión más conocida. El medio diagnóstico para entender si estamos ante un trastorno del estado de ánimo es verificar si se cumplen los criterios de un episodio de depresión mayor y por cuánto tiempo.

Un criterio básico es un sentimiento de abatimiento que dura al menos dos semanas consecutivas. También se debe comprobar si hay falta de interés o placer en la realización de las actividades diarias. Este trastorno puede manifestarse a través de sentimientos de tristeza. irritabilidad ira, etc. Para diagnosticar un episodio de depresión mayor, deben estar presentes cinco o más síntomas de la siguiente lista:

Decepción.
• Disminución del interés por las actividades realizadas.
• Pérdida o aumento de peso.
• Insomnio o hipersomnia .
Agitación o retraso psicomotor.
• Falta de energía.
• Sensación de inutilidad.
Disminución de la capacidad de pensamiento.
• Idea de suicidio.

Estos son los criterios diagnósticos que marca el DSM-5. El ICG-11 añade la pérdida de autoestima y la presencia de dos de los tres síntomas de la depresión: desánimo, pérdida de interés y falta de energía. Si la persona tiene sólo dos de ellos, se le diagnosticará un episodio de depresión leve. Si presentara los tres síntomas estaríamos ante un episodio depresivo grave.

Trastorno depresivo mayor: episodios depresivos recurrentes

El trastorno depresivo mayor es uno de los trastornos del estado de ánimo más comunes. Este tipo de depresión tiene casi todos los síntomas de un episodio depresivo mayor, sólo cambia el momento. La duración de algunos síntomas y las características del trastorno juegan un papel importante en psicología. Esto se debe a que en función de su duración se puede formular un diagnóstico u otro.

Hablamos de trastorno depresivo mayor cuando la historia clínica del sujeto presenta dos episodios depresivos mayores. Entre estos deben haber transcurrido al menos dos meses consecutivos sin que el sujeto haya cumplido los criterios de un episodio de depresión mayor. En el ICG-11, por ejemplo, se establece que en esos dos meses el paciente no debe presentar síntomas depresivos. Si ese fuera el caso, el diagnóstico cambiaría.

Una persona que sufre un trastorno depresivo mayor no presenta síntomas depresivos los 365 días del año. Hay intervalos de tiempo en los que estos síntomas no aparecen: no es un continuo. Esta forma de depresión puede tener un patrón estacional conocido como trastorno afectivo estacional. Esto significa que pueden producirse crisis depresivas graves asociadas al cambio de estación. En estos casos los meses de otoño e invierno pueden tener un mayor impacto en el estado de ánimo de la persona.

Trastornos del estado de ánimo: la distimia es una depresión persistente

El distimia o el trastorno depresivo persistente se define como un patrón crónico de alteraciones del comportamiento caracterizado por abatimiento. Experimentas esta condición todos los días y dura un mínimo de dos años.

Para diagnosticar la distimia, la persona debe vivir desanimada o deprimida la mayoría de los días y haber tenido estos síntomas durante más de un mes. Esto significa que los síntomas depresivos y el desaliento mencionados anteriormente no ocurren en el mismo momento que el trastorno depresivo mayor.

El DSM-5 asocia de alguna manera la distimia con la depresión mayor indicando que es posible padecer ambos trastornos. De hecho, la depresión mayor puede preceder a la distimia.

Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo

Esta condición se incluye dentro de los trastornos del estado de ánimo debido al peligro de un diagnóstico erróneo. El motivo de esta inclusión es evitar diagnosticar erróneamente y tratar a los niños como si tuvieran trastorno bipolar . Este trastorno del estado de ánimo debe diagnosticarse entre los seis y los dieciocho años, ni antes ni después. Los síntomas comienzan a aparecer antes de los diez años.

El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo implica episodios graves y recurrentes de ira que se manifiestan verbalmente o mediante comportamientos específicos. La intensidad y duración de estos arrebatos de ira no son proporcionales a la situación o provocación y no se corresponden con el nivel de desarrollo de la persona. Los sujetos actúan como si fueran más pequeños y con niveles más bajos de gestión emocional.

El principal problema está relacionado con la formulación de un diagnóstico diferencial claro. Comparte síntomas con muchos trastornos y esto resulta confuso.

Trastornos del estado de ánimo: trastorno disfórico premenstrual

Cubre una amplia gama de cambios emocionales y de comportamiento que pueden ocurrir en algunas mujeres a medida que se acerca su período. Los síntomas del trastorno disfórico premenstrual son:

• Intensa capacidad emocional (mayor sensibilidad a los cambios de humor, etc.)
• Irritabilidad y enojo.
• Estado de ánimo profundamente deprimido, autodesprecio, etc.
• Ansiedad.

A estos se suman síntomas secundarios como letargo disminución del interés, hipersomnia o insomnio. Estos síntomas deberían aparecer en casi todos los ciclos menstruales y desaparecer una semana después de la menstruación. Generalmente aparecen unos días después del inicio del ciclo menstrual.

Conclusiones

Los trastornos del estado de ánimo son heterogéneos y no afectan únicamente a las personas tristes. Si bien están presentes en personas que experimentan abatimiento, se manifiestan de diferentes maneras provocando diversos tipos de sufrimiento y deben ser tratados de manera diferente.

Es de vital importancia distinguirlos para identificar la intervención concreta a realizar y evitar su progresión. Gracias a un correcto diagnóstico que tenga en cuenta las necesidades y malestares del paciente, es posible evitar que un episodio de depresión mayor se convierta en distimia.