Demencia con cuerpos de Lewy: síntomas y diagnóstico

La demencia con cuerpos de Lewy (DLB) es un síndrome que deteriora progresivamente el cerebro. La causa es una formación de depósitos de proteínas en las células cerebrales ubicadas en el área dedicada al pensamiento, la memoria y la motricidad.

Es el segundo tipo de demencia más común después del Alzheimer. La demencia con cuerpos de Lewy comparte muchos síntomas con el Alzheimer y el Parkinson y, por tanto, tiende a confundirse con este último.

Comparte los síntomas conductuales y cognitivos típicos del Alzheimer. Al mismo tiempo provoca rigidez muscular, lentitud de movimientos y los temblores típicos de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo El sujeto con DLB también tiende a sufrir alucinaciones visuales muy vívidas. A continuación hablaremos de todos los síntomas de los factores necesarios para desarrollar un diagnóstico y las causas de la demencia con cuerpos de Lewy.

Síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy afecta al cerebro de forma gradual. La esperanza de vida después del diagnóstico es de aproximadamente 8 años. Al principio aparecen los síntomas típicos de la enfermedad de Parkinson, pero a medida que avanza la enfermedad aparecen otros síntomas. Varios estudios coinciden en que los síntomas típicos de la DCL son:

Vívido alucinaciones visuales .En general son recurrentes y pueden adoptar cualquier forma, incluso la de animales y personas que no están presentes. También es posible tener alucinaciones de otro tipo: auditivas, olfativas o táctiles.

Alteraciones motoras.Son muy similares a los típicos de la enfermedad de Parkinson. Estos incluyen movimientos lentos, rigidez muscular, temblores y caminar arrastrando los pies.

Trastornos conductuales y cognitivos.Aparecen estados de confusión, dificultad para concentrarse, problemas con la percepción del espacio y del tiempo y dificultad para tomar decisiones razonables. Todos estos síntomas son similares a los del Alzheimer aunque suelen ser menos graves.

Fluctuación de los síntomas cognitivo-conductuales.Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden mejorar o empeorar de un día para otro o incluso de una semana para otra. Por ejemplo, el paciente puede hablar y recordar un día determinado pero no poder hacerlo al día siguiente.

Déficits en la regulación de funciones corporales específicas.Normalmente, una parte del sistema nervioso autónomo está implicada en la DLB. En concreto, la zona encargada de regular la presión arterial, la sudoración y la digestión. Esto puede provocar náuseas y malestar intestinal.

Como decíamos, la demencia con cuerpos de Lewy es degenerativa por lo que los síntomas suelen empeorar en los últimos años de vida del paciente. Esta forma de demencia puede causar un sufrimiento profundo: el paciente puede demostrar fotos de depresion conductas agresivas y exacerbación de alteraciones en las funciones motoras.

Diagnóstico de la demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy es difícil de diagnosticar principalmente porque a menudo se confunde con otras formas de demencia. el Alzheimer o Parkinson. Además, no existen pruebas específicas útiles para diagnosticar esta forma de demencia. Más bien, procedemos con una amplia variedad de pruebas para descartar otras enfermedades.

La velocidad con la que aparecen los síntomas mencionados anteriormente es uno de los indicadores más fiables. Si los síntomas mentales ocurren dentro de un año, es probable que la persona padezca DLB. Según el diagnóstico diferencial, los análisis de sangre pueden indicar si la causa de los síntomas es una deficiencia de vitamina B12. Al mismo tiempo, estas pruebas pueden descartar problemas de tiroides o enfermedades como la sífilis y el VIH.

Explorando el cerebro a través de imágenes de imágenes por resonancia magnética (MRI) o a partir de la tomografía es posible excluir otras enfermedades como accidentes cerebrovasculares, exceso de líquido cefalorraquídeo o la presencia de un tumor.

Estas imágenes pueden ser útiles para el diagnóstico de la demencia con cuerpos de Lewy porque el cerebro del individuo que la padece muestra importantes alteraciones. Entre ellos: degeneración o atrofia de la corteza cerebral pero también muerte de las neuronas del mesencéfalo y, en particular, de las neuronas. sustancia negra .

En el cerebro de pacientes con DCL es posible observar lesiones que afectan la funcionalidad de las neuronas que se llaman neuritas de Lewy. Están involucradas principalmente las neuronas del hipocampo.

Causas y factores de riesgo.

Como ya se mencionó, la demencia con cuerpos de Lewy se debe a una acumulación anormal de proteínas en el cerebro. Esta acumulación bloquea la comunicación entre células y dificulta la regeneración neuronal. Actualmente se desconocen las causas exactas de esta acumulación.

Sin embargo, sabemos que ciertos factores aumentan el riesgo de sufrir DCL. Las personas mayores de 60 años y los hombres son más vulnerables. Si tiene un familiar con demencia con cuerpos de Lewy o el parkinson las posibilidades de padecer alguna de estas enfermedades son muy altas.

Nota del autor: Tanto la enfermedad de Parkinson como la demencia con cuerpos de Lewy pueden considerarse formas de demencia con cuerpos de Lewy. Esto se debe a que ambos se asocian con las mismas alteraciones cerebrales.