Los síntomas de las enfermedades mentales están determinados por factores biológicos y ambientales, incluidos patrones de comportamiento desadaptativos. Aunque muchos profesionales de la salud mental derivan a los pacientes a psicoterapia También pueden administrar medicamentos psiquiátricos como parte de su tratamiento. .
Tanto la psicoterapia como los psicofármacos han demostrado su eficacia en muchos casos de trastornos psiquiátricos. De hecho, a menudo la combinación de estos dos elementos es la mejor solución.
El nacimiento de la psicofarmacología moderna se remonta a 1950, cuando una serie de descubrimientos cambiaron para siempre el curso de la psiquiatría y la vida de millones de pacientes.
Los psicofármacos que presentamos en este artículo, algunos de los cuales ya no se utilizan, han revolucionado drásticamente el campo de la terapia, permitiendo tratar trastornos que antes se consideraban imposibles de tratar. Su descubrimiento se considera uno de los mayores logros en la historia de la medicina.
1. Psicotrópicos para estabilizar el estado de ánimo: carbonato de litio
El descubrimiento moderno del litio como El tratamiento del trastorno bipolar se remonta a 1948 gracias a John Cade. . El psiquiatra australiano creía que la causa de la manía era la presencia de ácido úrico por eso eligió el litio para neutralizarlo.
Del resultado final se desprende que el trastorno bipolar no tenía nada que ver con el ácido úrico, sin embargo el litio resultó ser de gran ayuda y a partir de ese momento se utilizó para tratar a pacientes maníacos.
El litio se considera el primer fármaco psicotrópico moderno y su capacidad como fármaco antimaníaco se demostró en 1949, antes del descubrimiento de la clorpromazina. Pronto se convirtió en el primer medicamento para tratar un trastorno psiquiátrico específico.
Más de 70 años después de su descubrimiento, el litio sigue siendo el medicamento más eficaz de toda la psiquiatría, con una tasa de respuesta superior al 70% en pacientes que padecen trastorno bipolar. Su aplicación también es útil en el tratamiento de la depresión unipolar.
El descubrimiento del litio como tratamiento eficaz para el trastorno bipolar marcó el comienzo de la revolución de los psicotrópicos en psiquiatría. Por primera vez en la historia fue posible actuar de forma específica para tratar una enfermedad mental grave.
2. Psicotrópicos para los trastornos psicóticos: clorpromazina
Al afortunado descubrimiento del litio en 1948 le siguió poco después otro: el primero fármaco antipsicótico al mundo.
En 1949, un cirujano militar francés llamado Henri Laborit trabajaba en Túnez. buscando un método para reducir el shock quirúrgico . Así comenzó a estudiar un antihistamínico, la clorpromazina, descubriendo sus profundos efectos psicológicos cuando se administraba a los pacientes antes de la cirugía.
En 1952, Laborit convenció a otro psiquiatra para que administrara el fármaco a un paciente esquizofrénico por primera vez. El uso de la clorpromazina como primer neuroléptico pronto se extendió por toda Europa, mientras que en los Estados Unidos, dominados por el psicoanálisis, su uso fue silenciado.
En aquel momento, los psiquiatras estadounidenses buscaban una explicación psicosocial para la esquizofrenia, como la teoría del doble vínculo de Gregory Bateson. No se consideró relevante ningún tema relacionado con psicofármacos.
La compañía farmacéutica que producía clorpromazina (nombre comercial Thorazine) comenzó a ejercer presión en todos los gobiernos estatales en lugar de en los psiquiatras y facultades de medicina que insisten en que este medicamento podría ahorrar una jugosa cantidad de dinero en los programas estatales de salud mental.
Poco después, casi todos los hospitales psiquiátricos importantes de Estados Unidos se alinearon con el uso de clorpromazina. La introducción de Thorazine en los EE.UU. contribuyó a la proceso de desinstitucionalización reduciendo el número de pacientes hospitalizados de 600.000 en 1952 a 160.000 en 1977.
La clorpromazina sigue siendo uno de los medicamentos antipsicóticos más eficaces especialmente para pacientes con enfermedades graves y con gran eficacia en situaciones de emergencia. Junto con el litio aparece en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud.
3. Imipramina para los trastornos del estado de ánimo
El tercer descubrimiento histórico en el campo de la psicofarmacología fue la imipramina. el primer antidepresivo tricíclico.
A principios de la década de 1950, las compañías farmacéuticas buscaban nuevos fármacos para competir con la clorpromazina en el mercado de la esquizofrenia.
Roland Kuhn, un psiquiatra suizo contratado por la empresa farmacéutica Geigy y siempre interesado en el campo de la depresión y la esquizofrenia, dio un paso decisivo. Decidió darle la espalda a la empresa farmacéutica que financiaba su investigación y le administró este compuesto para la depresión. Los resultados obtenidos representaron una revolución para la época.
A las pocas semanas de iniciar el tratamiento con imipramina Los pacientes de Kuhn con depresión crónica comenzaron a encontrar motivación, esperanza y fuerza de espíritu. . Los síntomas depresivos que antes se consideraban imposibles de tratar dieron una respuesta positiva a este nuevo fármaco.
Con el descubrimiento de la imipramina se confirmó finalmente el descubrimiento de tratamientos biológicos eficaces para los tres principales trastornos: la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión.
Durante muchos años, la imipramina se ha considerado el estándar de oro en el tratamiento de la depresión mayor. Aunque su uso habitual ha sido sustituido en gran medida por nuevos ISRS, sigue siendo útil en el tratamiento de la depresión atípica y refractaria.
4. Psicotrópicos para la ansiedad y el insomnio: Valium
El Valium fue inventado por el químico Leo Sternbach de la multinacional Hoffman-La Roche en Nueva Jersey (1963). Es la segunda benzodiazepina descubierta después de Librium en 1960.
Las benzodiazepinas se hicieron populares en las décadas de 1960 y 1970 como ansiolíticos. ya que sus efectos secundarios no eran tan graves como los de los barbitúricos, la generación anterior de sedantes.
Viceversa el benzodiazepina son letales sólo en casos excepcionales, seguros en caso de sobredosis y son adictivos. Pertenecen a tres familias de fármacos: sedantes, ansiolíticos e hipnóticos. Esto depende de la molécula presente, las dosis y el tiempo medio de circulación en la sangre.
5. Prozac para el estado de ánimo
Probablemente no haya ningún fármaco psiquiátrico más conocido que el Prozac (fluoxetina) en los últimos treinta años. Fue descubierto por Eli Lilly and Company en 1970 y se le dio uso médico en los Estados Unidos. Él fue uno de los primeros medicamentos ISRS .
A partir de la introducción del Prozac, le siguieron varios ISRS, cada uno con una fórmula química y efectos secundarios ligeramente diferentes, pero similares en términos de mecanismo básico y eficacia. Los efectos secundarios son generalmente muy bajos pero con un amplio espectro de acciones e indicaciones.
Los nombres de los ISRS son fluoxetina fluvoxamina paroxetina sertralina citalopram y escitalopram. El descubrimiento de estos
