La paradoja de Easterlin es un concepto que se sitúa a medio camino entre la psicología y la economía . Por extraño que parezca, estas dos ciencias muy a menudo se encuentran explorando un territorio común. Uno de ellos está relacionado con los conceptos de dinero, capacidad de consumo y felicidad. Conceptos explorados directamente en La paradoja de Easterlin.
Nadie puede negar la importancia del dinero. . A menudo escuchamos que el dinero no trae la felicidad. Pero también es cierto que muchas veces nos sentimos frustrados precisamente porque no tenemos recursos económicos suficientes para adquirir lo que queremos: un viaje, un curso, una mejor atención médica.
Debe
– Antoine Rivaroli-
La paradoja de Easterlin pretende reforzar la idea de que tener dinero y ser feliz no son dos realidades conectadas. Veamos esta interesante paradoja en detalle.
La paradoja de Easterlin
La paradoja de Easterlin tiene su origen en la mente del economista Richard Easterlin. La primera reflexión que hizo fue global y se refería a una realidad que muchos de nosotros conocemos: Los países con los habitantes más ricos no son los más feliz . Al mismo tiempo, los países con menores ingresos no son los más infelices.
Este simple postulado respaldado por evidencia contradice la creencia de que a mayor nivel de ingresos corresponde más felicidad . Por tanto, la primera pregunta era si alcanzar un cierto nivel de bienestar económico limitaba de algún modo la capacidad de ser feliz.
La paradoja de Pascualin también nos muestra que al analizar las diferencias en el nivel de riqueza dentro de un mismo país los resultados cambian. En el mismo territorio, las personas con menos dinero son en realidad menos felices . ¿Cómo?
La paradoja de Easterlin refuerza la idea de que tener mucho dinero y ser feliz no son realidades indivisibles.
La relatividad del ingreso económico
Para explicar todos estos aspectos Easterlin utilizó una metáfora de Karl Marx. Este último decía que si una persona pudiera contar con una casa capaz de satisfacer todas sus necesidades, podría sentirse satisfecha. Pero si alguien comenzara a construir un suntuoso palacio al lado de esa casa, entonces comenzaría percibir la casa como una choza.
Partiendo de este concepto Easterlin llegó a dos conclusiones. La primera es que las personas que reciben más ingresos económicos tienden a ser más felices. El segundo es que Las personas perciben sus ingresos como altos dependiendo de los ingresos económicos de quienes los rodean. . Por lo tanto, esto explica la diferencia en la relación entre felicidad y capacidad de gasto dentro del mismo país y entre todos los países.
La paradoja de Estearlin nos advierte, por tanto, de cómo la percepción de nuestro bienestar está condicionada por las comparaciones que hacemos con las personas que nos rodean. . En otras palabras, el contexto es decisivo para establecer si los insumos económicos producen felicidad o no.
¿Ingresos económicos o patrimonio?
Richard Estearlin nunca ha afirmado abiertamente que un mayor o menor ingreso económico sea la causa directa del sentimiento de felicidad o de infelicidad . Lo que sostiene la paradoja de Estearlin es que un alto nivel de ingresos no necesariamente genera una mayor sensación de felicidad. De hecho, esto último depende del contexto social.
De esto surge otra pregunta: ¿podría ser la equidad y no el ingreso económico lo que genera felicidad o infelicidad?
Partiendo de la paradoja de Estearlin ¿Es posible pensar que las grandes diferencias de ingresos en una sociedad sean una fuente de malestar? En condiciones de gran desigualdad, sentirse económicamente superior a los demás podría generar un sentimiento de mayor satisfacción con la vida. Por el contrario, sentirse inferior a la mayoría puede provocar frustración y tristeza.
En ninguno de los casos la cuestión se refiere directamente a la satisfacción de necesidades. Esto significa que nuestros ingresos nos pueden permitir vivir sin mayores dificultades. pero si percibimos que otros viven mejor que nosotros, consideraremos nuestros ingresos insuficientes.
Probablemente esto es lo que sucede en los países muy ricos. Aunque la mayoría de la población tiene sus necesidades cubiertas la distribución de la riqueza entre las clases sociales más altas socava los sentimientos de comodidad y felicidad. Por el contrario, en los países pobres donde la gran mayoría de la población vive con bajos ingresos económicos, es más fácil que florezca la felicidad.
