Para los griegos el mito de Deméter fue uno de los más importantes. Esta diosa era adorada en muchos lugares y era identificada como la gran madre de la humanidad. La admiración hacia ella era tal que superaba a otras diosas como Gea o Rea que eran más importantes que ella.
Deméter era la diosa protectora de los cultivos de cereales y de la fertilidad de los campos. Ella también era la guardiana de la casamiento de la ley sagrada y los ciclos de la vida y la muerte. Era hija de Cronos, el padre del tiempo, y Rea, la madre universal. Sus abuelos fueron Urano y Gea pertenecían al grupo principal de dioses olímpicos.
La diosa es representada como una bella mujer de cabello rubio. La versión más extendida del mito de Deméter dice que tuvo una hija con su hermano Zeus . Otra versión dice que esta hija fue fruto de su unión con Jasón, su sobrino e hijo de Zeus y Electra. En cualquier caso, la diosa dio a luz a una hermosa niña que fascinaba a todo aquel que la miraba.
Si los toros y los leones supieran pintar, pintarían a los dioses como toros y leones.
-Jenófanes de Colofón-
El mito de Deméter y Perséfone
El mito de Deméter nos cuenta que la diosa amaba profundamente a su hija Perséfone. La niña caminaba por los campos haciendo fértiles todos los cultivos que encontraba a su paso y haciendo que la vida brotara por donde pasaba. ade El dios del inframundo se enamoró de su belleza a primera vista. Zeus se la entregó en secreto como esposa sin decirle nada a su madre.
Un día, como de costumbre, Perséfone caminaba por los campos atravesando las tierras de Sicilia y recogiendo flores con sus amigas, las hijas de Océano. De repente la tierra empezó a temblar y Hades apareció de las profundidades de la tierra con su carro. Perséfone empezó a gritar llamando a su madre pero todo fue en vano. Hades la secuestró y se la llevó consigo a su reino.
El mito de Deméter nos cuenta que cuando la diosa se dio cuenta de que su hija había desaparecido, fue llevada por enojo transformó a las hijas de Oceanus en sirenas. Con este gesto quiso castigarlos por no haber protegido suficientemente a Perséfone. Posteriormente, Deméter deambuló durante nueve días buscando a su hija sin comer ni beber, llorando y desesperada por lo sucedido.
una nueva aventura
Después de nueve días de investigación, Hécate, diosa de las artes mágicas y la brujería, escuchó los gemidos de Deméter y se enteró de su gran dolor . El mito nos cuenta que Hécate llevó a Deméter ante Apolo, el dios sol que había visto y sabía lo sucedido. El dios le dijo a Deméter que Perséfone estaba en el mundo de los muertos.
Desesperada porque no sabía cómo llegar al inframundo, Deméter decidió no regresar al Monte Olimpo y comenzó a vagar sin rumbo por la Tierra. Se disfrazó de anciana y llegó hasta Eleusis, donde se sentó junto a un pozo. Las hijas del rey Celeus y la reina Metanira fueron al pozo para llevarle agua a Deméter pero ella decidió no revelar su identidad.
Les dijo que era de Creta y que unos piratas la habían secuestrado y luego la habían liberado. Además añadió que podía realizar cualquier tarea del hogar. Así fue recibida por el rey Celeo y se convirtió en la cuidadora de su hijo menor Demofonte. Deméter se encariñó con el niño y decidió concederle la inmortalidad mediante una serie de ritos que incluían quemarle la piel con fuego.
La madre del niño la descubrió realizando este ritual y quedó aterrorizada. En ese momento la diosa se vio obligada a revelar su identidad. No pudo hacer inmortal al pequeño pero sí pudo enseñarle los secretos de la agricultura y él a su vez transmitió los conocimientos adquiridos a los hombres.
El mito de Deméter: un reencuentro feliz
Mientras Deméter buscaba a su hija olvidó sus deberes como protectora de los campos y la tierra empezó a volverse improductiva. Todas las cosechas se pudrieron y los hombres empezaron a pasar hambre. Preocupado por la situación, Zeus decidió hacer un acuerdo con Hades.
Las dos deidades establecieron que Perséfone pasaría seis meses en el inframundo con Hades y los otros seis meses en el Olimpo con su madre. Cuando estaba en el mundo de los muertos la tierra no producía nada; viceversa, cuando se encontró en el Olimpo los campos habrían sido fértiles. Así el estaciones .
Deméter pidió tener un culto en su nombre en Eleusis donde la acogieron cordialmente. Este culto tenía que ser secreto y ninguno de quienes lo practicaran en el futuro debía revelar sus secretos. Una sacerdotisa fue torturada hasta la muerte para arrancarle esos secretos, pero no sucumbió a la tortura.
Tras enterarse de este hecho, la diosa provocó una plaga en la región. Del cuerpo de la sacerdotisa cuyo nombre era Melissa sacó las abejas, grandes amigas de la fertilidad de los campos.
