El vínculo y apego entre el recién nacido y los padres durante la primera infancia son necesarios para el correcto desarrollo del niño. Tanto es así que una separación abrupta dependiendo del tiempo y la duración puede resultar devastadora. Por esta razón Nunca se debe subestimar la importancia del apego durante la primera infancia.
René Spitz estudió los trastornos psicológicos en niños de orfanatos y en niños hospitalizados que habían sido separados de sus madres y descubrió que en los casos más graves podían provocar la muerte.
La forma en que una persona se relaciona con el mundo y con los demás está fuertemente influenciada por los vínculos que ha establecido con su familia y el entorno durante sus primeros años de vida.
Para formular su teoría del apego. John Bowlby estudió cómo se forma el vínculo entre madre e hijo mientras Mary Ainsworth describió los diferentes patrones de apego. En este artículo veremos su trabajo y los descubrimientos de Spitz. .
Anexo: definición, importancia y tipos
El apego es el fuerte vínculo emocional que se establece entre el niño y la figura de referencia (normalmente la madre) que les empuja a estar juntos. Es fundamental fomentar la exploración del entorno para facilitar el aprendizaje y favorecer un adecuado desarrollo físico y mental.
John Bowlby estudió cómo se forma y desarrolla este vínculo. Aparece por primera vez durante la fase 3, es decir, a partir de los 7 meses cuando empieza a aparecer la ansiedad por separación y el miedo a los extraños. En las dos fases anteriores el niño puede mostrar preferencia por uno de los padres o por el otro pero no reacciona en caso de separación.
A María Ainsworth se lo debemos a una situación de laboratorio llamada situación extraña que permitió estudiar de forma controlada la separación entre los niños y sus figuras de apego. Al observar el comportamiento de los niños ante la separación y el reencuentro, Ainsworth describió tres modelos de apego:
- A: apego evitativo/evitante inseguro.
- B: fijación segura.
- C: apego inseguro del tipo ambivalente/resistente.
Estos patrones de apego se consideran universales y aparecen en diferentes culturas. Posteriormente se identificó un cuarto tipo de apego: desorganizado/desorientado (Grupo D).
La importancia del apego: efectos a corto plazo de la separación de las figuras de apego
La separación del niño de sus figuras de apego antes de los 6 meses no parece causar tantas dificultades ya que el vínculo aún no se ha establecido del todo. Sin embargo, entre los 6 meses y los 2 años, los niños son particularmente vulnerables a ansiedad por separación .
Bowlby estudió los efectos de la separación a corto plazo y el curso de los síntomas depresivos de la ansiedad y describió tres fases:
- Retrasos en el desarrollo físico.
- Retraso en la adquisición de habilidades manuales.
- Mayor vulnerabilidad a las enfermedades.
La importancia del apego: efectos a largo plazo de la separación de las figuras de apego
En los casos en que el niño no logra adaptarse a la pérdida, pueden ocurrir consecuencias graves como retraso cognitivo, problemas de socialización e incluso la muerte. Spitz afirma que la separación temprana de la madre podría provocar varias enfermedades psicógenas .
Sus estudios se basan en la observación directa de niños que viven en orfanato y niños hospitalizados durante largos períodos de tiempo. También hizo una comparación entre el desarrollo de los niños criados en instituciones y los criados en cárceles de mujeres con sus madres.
La depresión anaclítica es una forma de depresión causada por una privación emocional parcial que dura entre 3 y 5 meses. Los síntomas pueden desaparecer a los pocos meses de retomar la relación afectiva de la madre con la figura de apego o cuando son adoptados y forman nuevos vínculos.
La definición de depresión anaclítica me describe profundos trastornos físicos y psicológicos en niños abandonados o que han sido ingresados en el hospital durante un largo período de tiempo.
En este entorno y en estas condiciones, los síntomas depresivos suelen ser crónicos y surgen problemas cognitivos y sociales. Entre los trastornos más graves descritos por Spitz en esta tabla se encuentran:
Si la privación emocional es total, el cuadro puede evolucionar hasta la muerte del niño. Estos niños suelen ser muy delgados y padecen graves déficits nutricionales y emocionales.
La importancia del apego: ¿por qué puede causar la muerte?
El consumo según la definición médica es una forma de desnutrición extrema que se presenta antes de los 18 meses porque la madre deja de alimentar al niño. El déficit nutricional es tan grave que puede provocar la muerte.
Se ha observado que El consumo no sólo es causado por un déficit nutricional sino también por ausencia total de cariño en niños especialmente aquellos en orfanatos.
El llanto, la agitación, la desesperación y otros retrasos en el desarrollo van seguidos de la interrupción del llanto, una mirada en blanco y una falta de reactividad ante el entorno. Los síntomas posteriores son largos períodos de sueño y pérdida total de apetito. Es como si los niños se desvanecieran poco a poco.
Gracias a los estudios de Spitz se han reformado muchas condiciones de hospitalización de niños. De hecho, en las instituciones no sólo es necesario satisfacer las necesidades alimentarias sino también otras necesidades igualmente importantes que, si se descuidan, se convierten en un obstáculo para el desarrollo.
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