
El experimento de Ivan Pavlov con sus perros es uno de los más conocidos e importantes de la historia de la psicología. Gracias a este pequeño descubrimiento accidental se pudo formular una teoría del aprendizaje. Las investigaciones de Pavlov nos han permitido comprender la dinámica del aprendizaje asociativo a través del fenómeno del condicionamiento clásico.
El condicionamiento clásico consiste en asociar un estímulo inicialmente neutro a un estímulo significativo. En presencia de un estímulo neutro y en ausencia del otro, se produce una respuesta similar a la que se produciría ante un estímulo significativo. Esta capacidad de asociar dos estímulos, por muy diferentes que sean, nos ayuda en muchas situaciones cotidianas.
Para comprender mejor cómo funciona el condicionamiento clásico, veamos dos aspectos: el experimento de Pávlov y los elementos que componen este tipo de condicionamiento.
El experimento de Pavlov
Ivan Pavlov, fisiólogo ruso, estudió el mecanismo de salivación en perros en presencia de comida. Notó que sus perros empezaron a salivar antes de ver la comida. . El mero hecho de someterlos a determinadas condiciones provocaba la respuesta de salivación.
Pavlov dedujo que sus perros habían asociado de alguna manera el experimento con la administración de comida. Para arrojar luz sobre algunos aspectos aún misteriosos de aprendiendo Pavlov ideó una serie de experimentos. El objetivo fue confirmar la hipótesis de que cuando dos estímulos se presentan de forma concomitante terminan asociados.

El experimento que demostró la existencia del condicionamiento clásico fue la asociación del sonido de una campana con la comida. Para obtener este resultado, Pavlov conectó un medidor de salivación a un determinado número de perros. Pavlov tocó una campana e inmediatamente dio comida a los perros. . Al ver la comida, los medidores indicaron naturalmente salivación en los perros.
Después de presentar un cierto número de veces . alimento .
El experimento demostró que un estímulo inicialmente neutral podría provocar una respuesta completamente nueva a través de asociación del mismo a un estímulo significativo . Este fenómeno se llama condicionamiento clásico.
Los elementos del condicionamiento clásico.
El condicionamiento clásico consta de cuatro elementos principales:

El condicionamiento clásico consiste en la interacción de estos cuatro elementos. La presentación de uno estímulo neutral junto con un estímulo incondicionado en muchas ocasiones transforma el estímulo neutral en uno condicionado . Por tanto, este último dará una respuesta condicionada similar a la incondicionada. De esta forma se crean nuevos aprendizajes mediante la asociación de dos estímulos.
El condicionamiento clásico es la base de numerosos estudios que nos han permitido comprender muchos aspectos del aprendizaje humano. . Gracias a ello conocemos mejor el fenómeno de fobias o la forma en que asociamos nuestras emociones con nuevos estímulos.