Teorías sobre el hambre: ¿por qué comemos?

Llega el mediodía y empezamos a tener hambre. Pasan los minutos y la sensación se vuelve cada vez más aguda. ¡Necesitamos ponernos algo en el estómago! Pero estamos demasiado ocupados y no podemos. Son las dos y de repente nos damos cuenta de que ya no tenemos hambre. ¿Cuántas veces hemos oído que he perdido el apetito? Sin duda Diferentes teorías sobre el hambre brindan diferentes respuestas a la pregunta ¿por qué comemos?.

La respuesta parecería obvia: porque tenemos hambre. ¿Pero es ésta realmente la razón? En parte sí, entonces ¿por qué a veces sentimos hambre? ¿Por qué comemos más de lo que necesitamos cuando tenemos delante nuestro plato favorito? Ya no tengo hambre pero no puedo resistirme y así comemos hasta reventar.

A continuación presentamos el teorías sobre el hambre más significativo. Aquellos que explican nuestra conducta alimentaria y que nos ofrecen respuesta a las preguntas anteriores.

Teorías sobre el hambre

Hipótesis del punto de ajuste

La teoría del punto de ajuste o valor de referencia atribuye el hambre a la falta de energía . Por lo tanto, cuando comemos restablecemos nuestro nivel óptimo de energía, también llamado punto de ajuste de energía.

Según esta hipótesis comemos hasta sentirnos llenos, en el momento en que dejamos de comer porque nuestro punto de ajuste se ha restablecido. Es decir, el acto de comer ha cumplido su función por lo que no repetiremos esta acción hasta que nuestro cuerpo queme la energía suficiente para volver a situarnos por debajo de este valor de referencia.

El sistema de set point se compone de tres mecanismos:

Mecanismo regulatorio: establece el valor de referencia. Detector: Identifica desviaciones de este valor. Acción: Dispara para eliminar desviaciones.

Todos los sistemas de puntos de ajuste (Wenning 1999) son sistemas de retroalimentación negativa. es decir, la retroalimentación resultante de un cambio en una determinada dirección produce efectos compensatorios en la dirección opuesta. Estos sistemas se encuentran habitualmente en mamíferos y su finalidad es mantener la homeostasis .

Si esta teoría fuera exhaustiva, una vez alcanzado nuestro valor de referencia tendríamos que dejar de comer. Pero ese no es siempre el caso, ¿verdad? Continuamos entonces nuestro recorrido por las teorías sobre el hambre.

Teoría glucostática

A mediados del siglo pasado, varios investigadores pensaban que la ingesta de alimentos se producía con el objetivo de mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre. Esta teoría se conoce como glucostática. Es decir, comemos cuando bajan los niveles de glucosa en sangre y dejamos de hacerlo una vez que se restablecen los valores normales.

Teoría lipostática

Otra hipótesis del mismo período es la teoría lipostática. Según este sistema, cada uno de nosotros tiene un valor de referencia de grasa corporal. Por tanto, el comportamiento en la mesa estaría motivado por la necesidad de restablecer este punto.

Límites de las teorías del punto de ajuste

La primera limitación que debe afrontar esta teoría es el hecho de que no considera la importancia del sabor de la comida, el aprendizaje y los factores sociales. Entran en juego los platos que nos encantan y las cenas agradables. Imagínese tener frente a usted su plato favorito y un plato que no le agrada especialmente. ¿Lo que sucede? Probablemente tomarás menos del plato que no te apetezca, mientras que del primero comerás hasta saciarte y más allá. Eso sí: podemos comer incluso sin sentir hambre. De esta manera el consumo de alimento ya no está controlado por las llamadas desviaciones del punto de ajuste.

Lowe (1993) afirmó que más de la mitad de los estadounidenses ya tienen un exceso significativo de grasa cuando se sientan a comer. Esto también se aplica a quienes tienen sobrepeso y no dejan de comer. Esto por sí solo indica que las teorías del punto de ajuste están incompletas.

Además, si estas hipótesis fueran precisas, el ser humano no habría sobrevivido hasta nuestros días. Pinel Assanand y Lehman (2000) sostienen que Las teorías de los puntos de referencia sobre el hambre y la ingesta de alimentos no son consistentes con las presiones evolutivas básicas sobre la ingesta de alimentos tal como las conocemos.

Los investigadores explican que nuestros antepasados ​​necesitaban comer una gran cantidad de alimentos antes de las épocas de hambruna. De esta forma almacenaban calorías en forma de grasa corporal. Si la teoría del punto de ajuste fuera rígida habrían tenido que dejar de comer una vez restablecida la desviación y cuando se les acabara la comida no habrían tenido reservas calóricas.

Teoría del incentivo positivo

Según esta teoría, lo que generalmente impulsa a los humanos y a los animales a comer no es la falta de energía sino el placer anticipado de lo que nos espera (Toates 1981). Este Placer se llama valor de incentivo positivo.

El estómago vacío es un mal consejero.

-Albert Einstein-

La hipótesis es que las diversas presiones sufridas a lo largo de la historia por la falta de alimentos nos han llevado a desear la comida. A

El apetito que sentimos depende de la interacción de varios factores:

• Gusto .
• Lo que sabemos sobre los efectos de ese alimento específico.
• El tiempo que ha pasado desde la última vez que lo comimos.
• El tipo y cantidad de alimento ya presente en el intestino.
• La presencia o ausencia de otra persona.
• Niveles de glucosa en sangre.

Teorías del hambre: no todo es lo que parece

Con este repaso a las principales teorías sobre . Un gesto tan habitual y cotidiano no es fácil de explicar ya que no comemos sólo cuando tenemos hambre sino también por el placer que nos proporciona la comida.

Por otro lado, el psicólogo Jaime Silva (2007) subraya que las emociones y los estados de ánimo también influyen en el consumo de alimentos. Según Silva, por un lado estamos condicionados por el estado de ánimo y las emociones. Pero la comida también puede cambiar emociones y el estado de ánimo. Una vez más vemos que las teorías anteriores no cubren todas las explicaciones del consumo de alimentos.

La vida es una combinación de pasta y magia.

-Federico Fellini-

Silva afirma que la influencia de las emociones en la comida incluye la desinhibición o restricción de la comida

¿Con qué frecuencia comemos para calmar nuestra ansiedad? ¿Cuántas veces hemos perdido el apetito por el mismo motivo? Sin duda aún queda un largo camino por recorrer para enriquecer la literatura científica relativa a las teorías sobre el hambre.