La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica de sistema nervioso central. Está muy extendida en todo el mundo y es la principal causa de alteración de funciones.
Las fibras nerviosas del sistema nervioso central están rodeadas y protegidas por un material compuesto por proteínas y grasas. Este material se llama mielina y ayuda al paso de los impulsos eléctricos en las fibras. En el caso de la esclerosis múltiple, la mielina se daña en varias zonas, dejando en ocasiones cicatrices (esclerosis). Estas áreas dañadas también se conocen como placas de desmielinización.
La mielina no sólo protege las fibras nerviosas sino que también facilita su funcionamiento. Si la mielina se destruye o daña, la capacidad de los nervios para transmitir impulsos se reduce drásticamente.
La esclerosis múltiple se define como una enfermedad inflamatoria de la sustancia blanca del sistema nervioso central y se caracteriza por múltiples áreas de desmielinización, pérdida de oligodendrocitos, astrogliosis y relativa preservación de los axones.
Causas de la esclerosis múltiple
Se desconoce la etiología de la esclerosis múltiple. La causa principal no está clara y se han identificado varios mecanismos de génesis de la enfermedad. incluyendo factores inmunes hereditarios y infecciones .
Se desconoce el papel exacto de la infección viral en el desencadenamiento de la esclerosis múltiple. Se han estudiado varios virus en relación con esta enfermedad. Por ejemplo, se habla del virus Epstein-Barr como el causante de la desmielinización. (es decir, pérdida de la vaina de mielina). Se ha demostrado en los niños la existencia de una correspondencia entre la vulnerabilidad a la enfermedad y la exposición al virus en cuestión.
Entre los factores ambientales Los virus son los agentes más estudiados como factores determinantes o desencadenantes de la enfermedad.
En cuanto a la predisposición genética, se dispone de ciertos datos. Estudios realizados en gemelos demuestran que los gemelos monocigóticos tienen un alto riesgo de padecer esta enfermedad
En el caso de familiares que padecen esclerosis múltiple el riesgo de contraer la enfermedad está entre el 2 y el 5% mientras que en la población general es del 01%.
Síntomas de la esclerosis múltiple
Al principio, los síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser sutiles hasta el punto de que el individuo no siente la necesidad de consultar a un médico. Entre los síntomas iniciales, los más frecuentes son: debilidad de una o más partes del cuerpo, visión borrosa, alteración de la sensibilidad, visión doble (diplopía) y dificultad para coordinar los movimientos (ataxia).
También es típica la debilidad en las extremidades acompañada de sensación de cansancio al hacerlo. ejercicio fisico o subir escaleras pérdida del equilibrio y aumento del tono muscular. Estos síntomas suelen aparecer de forma gradual.
Fatiga: el síntoma más común
La sensación de fatiga es el síntoma más común con el que se manifiesta la esclerosis múltiple: de hecho, afecta hasta a 2/3 de los pacientes. La mitad de ellos describe la fatiga como el peor sentimiento porque afecta negativamente a su calidad de vida.
Este trastorno a menudo se asocia con depresión oa otros factores que contribuyen al aumento de la fatiga, incluida la disfunción motora del sistema límbico de los ganglios basales y áreas del hipotálamo.
La fatiga tiene efectos negativos y drásticos en la vida del individuo que padece esclerosis múltiple. Por tanto, es un factor muy importante a considerar, aunque difícil de interpretar y gestionar dada la subjetividad con la que se percibe.
La pérdida de fuerza tiene efectos negativos sobre las habilidades motoras y cognitivas y se diferencia de la debilidad, que es la sensación de pérdida de energía y dificultad para concentrarse. Debido a esto es necesario hacer un diagnóstico separado de la fatiga relacionada con la esclerosis múltiple en comparación con cuadros clínicos como la depresión trastornos motores efectos secundarios de la tiroides por medicamentos como antiespasmódicos y agentes inmunosupresores.
¿Cómo se manifiesta la esclerosis múltiple?
Un síntoma típico relacionado con la esclerosis múltiple es el inicio agudo (recaídas, exacerbaciones de los ataques). Las manifestaciones de la esclerosis múltiple son los síntomas de una alteración de funciones.
Para diagnosticar la esclerosis, los síntomas deben afectar a diferentes partes del sistema nervioso central y las fases agudas deben estar separadas entre sí por un período de un mes.
Otros síntomas
Algunos síntomas adicionales pueden confirmar el diagnóstico de esclerosis múltiple. Por ejemplo:
La evolución de la esclerosis múltiple es impredecible aunque existe una tendencia al empeoramiento asociada a discapacidad física y efectos psicológicos y cognitivos.
Tratamiento de la esclerosis múltiple
Aún no existe un tratamiento capaz de curar la enfermedad o alterar positivamente su curso. El objetivo a largo plazo es limitar el número de fases agudas los efectos y la progresión de la enfermedad. Para ello se utilizan principalmente inmunosupresores.
Para el tratamiento específico de los episodios agudos se utilizan corticoides en porcentajes elevados durante periodos cortos de tiempo (3-5 días). Identificar correctamente el fenómeno es fundamental para establecer el diagnóstico y en consecuencia la terapia adecuada.
Los síntomas de la esclerosis múltiple son la expresión de una o más lesiones derivadas de un proceso inflamatorio localizado en el sistema nervioso central; por este motivo, el tratamiento tiene como objetivo actuar sobre el proceso inflamatorio subyacente, en particular mediante corticosteroides.
Tratamiento de los síntomas
El tratamiento se puede resumir de la siguiente manera:
Tratamiento de rehabilitación
El tratamiento de rehabilitación es fundamental y tiene como objetivo prevenir cualquier discapacidad en el paciente que padece esclerosis múltiple o al menos reducir al máximo esta posibilidad.
El paciente se entrena para desarrollar nuevas habilidades para fortalecer sus sistemas sanos con el fin de mantener un buen nivel de independencia Es importante el apoyo psicológico al paciente, a su familia y a los responsables de velar por su bienestar.
Es aconsejable realizar cursos de rehabilitación multidisciplinares adecuados a la fase de la enfermedad actual y a las necesidades específicas del individuo. considerando que gracias a estos tratamientos se puede garantizar al paciente una mejor calidad de vida tanto en términos de salud como en el desempeño de las actividades diarias normales. Muchas asociaciones ofrecen una rehabilitación completa del paciente.
Bibliografía
Poser CM Brinar VV. Criterios diagnósticos de esclerosis múltiple; Harrison: Principios de medicina interna vol. 2 13ª edición.Entradas Populares
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