Así como existe una estructura neuroanatómica y neurofuncional que explica el comportamiento humano También existe una neurobiología del alcoholismo. . Veamos qué pasa en el cerebro de una persona con adicción al alcohol.
El alcohol es la droga legal más consumida. Capaz de generar dependencia física y psicológica, supone una grave carga social y económica para la comunidad. Según la OMS, el alcoholismo afecta a 140 millones de personas en todo el mundo y es la quinta causa de muerte prematura.
Existe una gran cantidad de patologías asociadas al consumo de alcohol. desde la tuberculosis hasta el VIH y las infecciones. Bueno, ¿qué ocurre en nuestro cerebro tras beber alcohol, sobre todo cuando existe un problema de adicción a esta sustancia? Veamos qué dice al respecto la neurobiología del alcoholismo.
La neurobiología del alcoholismo: etiología.
La etiopatogenia del alcoholismo implica una interacción compleja entre factores biológicos, psicológicos, sociales y ambientales.
Los factores genéricos o hereditarios son elementos dependencia . La predisposición congénita puede explicar hasta el 60% de los casos de alcoholismo.
Desde un punto de vista bioquímico, el riesgo de sufrir adicción al alcohol está relacionado con algunas variaciones en los genes que codifican las proteínas de dos enzimas específicas: el alcohol deshidrogenasa y aldehído deshidrogenasa.
Sin embargo, además del posible origen hereditario, se plantean la hipótesis de otras causas neurobiológicas. Entre estos el reducción de la actividad de la enzima MAO-A (monoaminooxidasa tipo A); Esta es la misma reacción que experimentan algunas personas después de un evento traumático.
Los niveles bajos de MAO-A se han relacionado con un mayor comportamiento antisocial, lo que a su vez constituye un factor de riesgo de alcoholismo.
Por supuesto, existen otras explicaciones más conductuales para la etiología del alcoholismo. Estos se refieren a experiencias de aprendizaje y rasgos de personalidad. En la práctica no cambia la esencia sino sólo el enfoque.
Hormonas y neurotransmisores en la neurobiología del alcoholismo.
Se ha demostrado directa e indirectamente que El alcohol es capaz de interactuar con una amplia gama de neurotransmisores del sistema nervioso . Esta interacción se produce debido a la naturaleza liposoluble del etanol lo que le permite atravesar la barrera hematoencefálica (BHE) y así llegar al cerebro.
Los neurotransmisores y hormonas que probablemente interactúen con el alcohol etílico son los siguientes:
- opioides endógenos
- dopamina
- adrenalina y noradrenalina
- serotonina
- factor liberador de corticotropina (CFR)
La dependencia del alcohol se caracteriza por un déficit en la capacidad de regular fisiológicamente los sistemas endógenos de motivación y recompensa. Se plantea la hipótesis de que diferentes estructuras cerebrales son responsables de estos sistemas que impactan el comportamiento humano. Entre estos mencionamos, por ejemplo, el sistema límbico, la amígdala, el hipocampo, el núcleo caudado, el núcleo accumbens y el lóbulo frontal.
Una disfunción en estos sistemas podría ser la base de fenómenos relacionados con el alcoholismo como la dependencia del alcohol, la intoxicación por alcohol o el síndrome de abstinencia.
Los efectos del alcoholismo
El consumo de alcohol produce un efecto desinhibidor y depresivo sobre el sistema nervioso central . El primero se caracteriza por el bloqueo y alteración de estructuras y procesos cerebrales vinculados, por ejemplo, al pensamiento, la reflexión o los valores éticos. También estimula la impulsividad y potencia de forma incontrolable algunas emociones.
Por tanto, algunas funciones cognitivas muy importantes se ven influidas de forma más o menos permanente. . Estos incluyen el funciones ejecutivas de los lóbulos frontales, memoria, habilidades visuoespaciales, control motor y oculomotor.
La implicación de las funciones ejecutivas en el consumo de alcohol suele manifestarse con impulsividad, embotamiento afectivo, falta de juicio, trastornos de concentración, desinhibición y pérdida de motivación.
El efecto desinhibidor del alcohol se traduce también en un efecto motivador y reforzador secundario; esto se debe a que nos permite adoptar modelos de comportamiento que no seguiríamos en estado de sobriedad. Por tanto, el alcohol puede proporcionar una sensación transitoria de libertad, empatía e intensificación de las emociones.
Por lo general, se requiere un consumo sustancial y sostenido de alcohol antes de que el cerebro adopte una conducta adictiva.
la linea general El desarrollo del alcoholismo puede explicarse por los efectos positivos de refuerzo que produce el alcohol en el cerebro. . El consumo de etilo activa el sistema de recompensa y genera sensaciones placenteras que llevan a nuestro cerebro a desear posteriormente un mayor consumo.
Combatir el alcoholismo es posible
Para combatir el alcoholismo disponemos de diversos recursos y apoyos que ofrece la sanidad . Confiar en tu médico es el primer paso para iniciar un proceso de desintoxicación del alcohol.
Como hemos visto, la neurobiología del alcoholismo explica cómo y por qué se desarrolla la conducta de abuso de alcohol. El motivo podría ser una madeja complicada de desenredar pero en cualquier caso debemos mantener la esperanza de que los numerosos enfoques existentes puedan ser de gran ayuda.
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